Энди Дюфрейна, специалиста по бухгалтерии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения становится Шоушенк, учреждение, где царит произвол и насилие. Здесь каждый, кого заточают за эти стены, обречён провести в неволе остаток своих дней. Однако Энди, человек проницательный и отзывчивый, умудряется завоевать уважение даже в этом месте. Он находит общий язык и с теми, кто отбывает срок, и с теми, кто их охраняет, постепенно занимая особое положение среди них.